Segundo tema tentativo: La Viscosidad

Imaginemos una goma de borrar en una mesa, sobre la cual la palma de la mano empuja en dirección paralela a la mesa. Es claro que la goma opone una resistencia a la fuerza aplicada, pero se deformará de acuerdo a su resistencia. Si imaginamos que la goma de borrar está formada por delgadas capas unas sobre otras, el resultado de la deformación es el desplazamiento relativo de unas capas respecto de las adyacentes.

En los líquidos, el pequeño rozamiento existente entre capas adyacentes se denomina viscosidad. Es su pequeña magnitud la que le confiere al fluido sus peculiares características; así, por ejemplo, si arrastramos la superficie de un líquido con la palma de la mano como hacíamos con la goma de borrar, las capas inferiores no se moverán o lo harán mucho más lentamente que la superficie ya que son arrastradas por efecto de la pequeña resistencia tangencial, mientras que las capas superiores fluyen con facilidad.

Este fenómeno se puede mostrar, por ejemplo, revolviendo con una cuchara un recipiente grande con agua en el que hemos depositado pequeños trozos de corcho, donde al revolver en el centro también se mueve la periferia; o bien, comparando el escurrimiento de fludos con distinta viscosidad. Ahondaremos más en el tema en un próximo capítulo.